软件工程的三要素：方法工具和过程

软件开发过程是随着开发技术的演化而随之改进的从早期的瀑布式(Waterfall)的开发模型到后来出现的螺旋式的迭代(Spiral)开发，以致最近开始兴起的敏捷开发方法(Agile)，他们展示出了在不同的时代软件产业对于开发过程的不同的认识，以及对于不同类型项目的理解方法

注意区分软件开发过程和软件过程改进之间的重要区别诸如像ISO 15504, ISO 9000, CMM, CMMI这样的名词阐述的是一些软件过程改进框架，他们提供了一系列的标准和策略来指导软件组织如何提升软件开发过程的质量软件组织的能力，而不是给出具体的开发过程的定义

目前状况：

在现代社会中，软件应用于多个方面典型的软件比如有电子邮件，嵌入式系统，人机界面，办公套件，操作系统，编译器，数据库，游戏等

各个行业几乎都有计算机软件的应用，比如工业，农业，银行，航空，政府部门等这些应用促进了经济和社会的发展，提高人们的工作效率，同时提升了生活质量

软件工程师是对应用软件创造软件的人们的统称，软件工程师按照所处的领域不同可以分为系统分析员，软件设计师，系统架构师，程序员，测试员等等人们也常常用程序员来泛指各种软件工程师